Trải qua 2 thập kỷ với một tình yêu si mê với loài cây Hibiscus Sabdariffa, Công ty Thảo Mộc đã xây dựng thành công tính nguyên bản trong thương hiệu của mình.
Nguyên bản vì Thảo Mộc là đơn vị đầu tiên đón cây Hibiscus Sabdariffa tới Việt Nam từ giáo sư người Đức Jnoen năm 1992 và cũng Nguyên Bản vì các sản phẩm của Thảo Mộc được chiết xuất hoàn toàn thiên nhiên từ đài quả Hibiscus.
Vốn xuất thân là một sinh viên chuyên ngành Lâm nghiệp nên bà Mai Thị Tấn có sự hiểu biết và một tình yêu vô cùng mãnh liệt với những loài cây đem lại giá trị cao cho con người. Và cây Hibiscus cũng đến với bà như một cái duyên. Không chỉ được tham gia tìm hiểu, nghiên cứu sâu về nó mà bà còn là người đi đầu trong việc phát triển, kinh doanh Hibiscus tại Việt Nam.
Nói về Hibiscus thì đây vốn là một giống cây có nguồn gốc nhập ngoại từ vùng Nam Mỹ và Bắc Phi. Đây là một loài cây thảo mộc có chứa nhiều dược tính với khả năng chống viêm, giảm huyết áp, giảm mỡ máu, chống ung thư, hỗ trợ tiêu hóa,…. Thậm chí, nhiều nhà khoa học còn đánh giá đây là một “nhà máy hóa chất khổng lồ” bởi lượng vi chất ẩn chứa bên trong những đài quả nhỏ xinh. Ở Việt Nam, hiện nay Hibiscus được biết đến với nhiều tên gọi khác nhau như: Atiso đỏ, Bụp giấm, Hồng Hoa,… nhưng ít ai biết được rằng loài cây này lại có một hành trình phát triển gắn liền với người phụ nữ cả đời làm khoa học – Nhà khoa học lâm nghiệp Mai Thị Tấn.
Sau khi tốt nghiệp ngành lâm nghiệp tại Học viện Kirov – Liên Xô (cũ) bà Mai Thị Tấn trở về Việt Nam và nhận công tác tại Viện Khoa học kỹ thuật lâm đặc sản (nay thuộc Viện Khoa học Lâm nghiệp Việt Nam). Với chức vụ Nhà khoa học Lâm nghiệp, công việc chính của bà là chuyên nghiên cứu những loại lâm sản quý hiếm để sản xuất phục vụ cuộc sống.
Sau nhiều năm làm việc tại Viện, tới năm 1992, Giáo sư người Đức có tên là Jnoen, là Giám đốc Công ty Bioss Rohsteoffe đã sang đem theo những hạt giống Hibiscus sang Việt Nam để hợp tác nghiên cứu, gieo trồng, thu hoạch và sơ chế giống cây này. Bên phía Đức cam kết sẽ bao mua hết toàn bộ sản phẩm. Nhưng một thời gian ngắn sau đó, nhóm Giáo sư phải trở về quê hương và dự án này buộc phải trì hoãn lại vì không còn kinh phí tiếp tục.
May mắn thay, trong suốt quá trình làm nghiên cứu về Hibiscus Nhà khoa học Mai Thị Tấn đều được tham gia. Vì vậy, khi Viện không thực hiện dự án nữa thì bằng tất cả sự si mê, bà đã quyết định tự làm một mình. Và cũng chính từ đây người phụ nữ này bắt đầu dấn thân vào con đường kinh doanh dù đã ngoài 50 tuổi. Quả thật, việc kinh doanh vốn đã không phải là dễ dàng gì, đặc biệt lại là những người mới, không có kinh nghiệm gì như bà.
Nhà khoa học Mai Thị Tấn – người mẹ “đỡ đầu” của Hibiscus tại Việt Nam
Bà bắt đầu con đường kinh doanh bằng việc tìm kiếm những vùng có đất đai và điều kiện khí hậu thuận lợi để phát triển mở rộng giống cây trồng. Phải đảm bảo được sản lượng thì mới có thể bắt đầu sản xuất. Nói là làm, bà bắt đầu tìm đến những vùng đất đồi như Ba Vì, Phú Thọ, Lương Sơn (Hòa Bình), Sơn La, Tuyên Quang, Lạng Sơn, Đắc Lắc, Đà Lạt, Vũng Tàu,…. để hướng dẫn người dân gieo trồng.
Vì Hibiscus lúc này hoàn toàn lạ lẫm với người dân Việt Nam nên hầu như tất cả mọi việc bà đều phải tự làm một mình. Từ nghiên cứu cách chế biến đến huy động vốn, xây dựng nhà máy rồi tìm kiếm đầu ra cho sản phẩm. Đã có những giai đoạn toàn bộ tâm huyết của bà gần như bị đổ sông đổ bể khi mà không tìm được đầu ra. Hàng sản xuất ra mời chào không có người mua, hàng trong kho buộc phải tiêu hủy vì hết hạn, ; bị điều tra vì nghi ngờ làm rượu giả,…
Nhưng tất cả những khó khăn đó đều không làm người phụ nữ mạnh mẽ này nản chí. Năm 1998, nhà khoa học Mai Thị Tấn đã gây dựng thành công công ty TNHH Thảo Mộc chuyên sản xuất và phân phối những sản phẩm từ Hibiscus. Những sản phẩm do công ty sản xuất ra như: mứt Hibiscus, rượu Hibiscus, đài quả khô, siro,…. bắt đầu được nhiều người quan tâm và sử dụng hơn rất nhiều. Các sản phẩm bắt đầu len lỏi được vào những siêu thị lớn như Big C, Hapro, Vinmart… và còn đáp ứng đủ yêu cầu để xuất khẩu sang nước ngoài.
Ngoài việc xây dựng thành công thương hiệu cho cây Hibiscus tại Việt Nam, bà Mai Thị Tấn còn góp phần giúp đỡ và tạo ra công ăn việc làm, nguồn thu nhập cho rất nhiều người nông dân Việt. Cây Hibiscus phù hợp sống ở những nơi đất đồi núi, sỏi đá, chịu được sự khắc nghiệt của thời tiết và không mất nhiều công chăm bón. Giống rẻ, dễ gieo trồng nhưng lại đem lại giá trị kinh tế cao. Ước mơ giúp đỡ người nông dân Việt tăng thêm thu nhập, cải thiện cuộc sống của bà đã từng bước được hoàn thành. Đó cũng chính là lý do mà cây Hibiscus còn được ưu ái gọi tên là “loài hoa của hạnh phúc”.
